Il y a des parcours qui racontent plus qu’une vie : ils éclairent deux pays, deux cultures… et deux visions du handicap. Dans ce nouvel épisode de French Expat, nous recevons Olivier Jeannel, entrepreneur franco-américain né à Los Angeles, devenu sourd profond à l’âge de deux ans, et fondateur de l’application Rogervoice, un outil qui permet aux personnes sourdes et malentendantes de téléphoner grâce au sous-titrage en temps réel.

Olivier grandit dans une famille française expatriée en Californie, entre beach culture, exercices anti-séismes, vie de campus et repas « à la française ». Sa surdité, elle fait presque partie du décor : il avance dans le système scolaire américain avec des adaptations précoces, une orthophoniste, des appareils auditifs, des enseignants formés. « Je ne me rendais pas compte que c’était exceptionnel », confie-t-il. Et ce, jusqu’à Berkeley, l’une des universités pionnières de l’inclusion aux États-Unis. Là-bas, tout est pensé pour que chaque étudiant puisse réussir.

Puis vient la France. Sciences Po Paris. Et là, c’est le choc. Peu d’accompagnement, peu de dispositifs, pas vraiment de compréhension de son quotidien et de ses défis. C’est de cette frustration que naît l’idée qui changera sa vie : permettre aux personnes sourdes de téléphoner sans intermédiaire. En 2014, il crée Rogervoice, aujourd’hui déployée dans plus de 50 pays. Son premier appel autonome, il s’en souvient avec émotion : « J’ai passé la nuit entière à téléphoner. C’était une libération. »