La raison ? Des agissements pédophiles d’une partie du clergé couverts par l’épiscopat chilien. Le scandale est né du fait que le pape François a, dans un premier temps, et en visite au Chili, soutenu un prêtre qui s’est révélé dans les faits un agresseur. Le pape a ensuite dépêché un prélat pour enquêter puis a dénoncé une faillite collective dans la gestion des cas de pédophilie. Les évêques écrivent dans leur lettre de démission que : « Nous voulons demander pardon pour la douleur causée aux victimes, au pape, au peuple de Dieu et à notre pays pour les graves erreurs et omissions que nous avons commises ».

Ce geste est absolument unique et est un message adressé à tous les épiscopats du monde.