Mercer est le plus grand cabinet de conseil en ressources humaines au monde. Ce cabinet fournit annuellement des données sur le coût de la vie et des logements dans  plus de 200 des destinations d’affectation les plus courantes pour les employés expatriés, afin d’aider les multinationales, les grands groupes et les gouvernements à définir, de la façon la plus appropriée, la rémunération des professionnels qualifiés qui acceptent des affectations internationales.

« Dans une économie axée sur les compétences et devant faire face aux enjeux numériques et aux besoins d’un personnel connecté au niveau mondial, le recours à des employés expatriés est un aspect de plus en plus important dans le cadre d’une stratégie commerciale concurrentielle pour les entreprises internationales. » déclare Ilya Bonic, président du pôle Carrières chez Mercer. « Il y a de nombreux avantages personnels et organisationnels à envoyer ses employés à l’étranger, notamment l’évolution de carrière, l’expérience internationale, de nouvelles compétences et la réaffectation des ressources. En proposant un régime de rémunération équitable et compétitif, les entreprises peuvent faciliter des expatriations qui permettront à l’entreprise d’obtenir des résultats. »

L’étude Mercer 2019 est basée sur plus de 500 villes à travers le monde, avec New York comme référence,  les fluctuations des devises se mesurant par rapport au dollar américain. Le classement de cette année porte donc sur 209 villes des cinq continents. Les coûts de plus de 200 produits et services ont été comparés :  les produits alimentaires, les transports, l’habillement, les articles ménagers, les activités culturelles et de loisirs etc. Mais, les données les plus précieuses sont celles relatives aux frais de location d’un logement qui sont indispensables et incompressibles afin d’évaluer les indemnités d’hébergement à verser aux expatriés. 

Cette année 8 des 10 villes les plus chères du monde pour les expatriés se trouvent en Asie (Hong Kong toujours en tête) et cela surtout à cause du prix des loyers. L’étude fait aussi apparaître cette année une remontée dans le classement des villes nord-américaines ainsi qu’une baisse des villes européennes liée à la hausse du dollar par rapport à l’euro. La seule ville européenne dans le Top 10 2019 est Zurich, qui recule de la 3e à la 5e place.

En termes de coût de la vie pour les expatriés, les deux villes françaises figurant dans le classement sont situées assez loin, Paris recule de la 34e à la 47e place et Lyon de la 105e à la 123e. La ville qui progresse le plus dans ce classement est Ashkhabad. La capitale du Turkménistan passe de la 43e à la 7e place et le responsable du cabinet Mercer explique ce phénomène en raison : « d’une pénurie des monnaies fortes, principalement de dollars et d’euros, qui a fait que mécaniquement, le prix des denrées importées s’envole ».