Comment demander un logement social au Royaume-Uni ?
Appelé « social housing » ou « council housing », le système de logements sociaux au Royaume-Uni date de la fin du XIXe siècle et s’est tout particulièrement développé au lendemain des guerres mondiales avec l’introduction du 1919 Housing and Planning Act et d’autres projets de loi, qui ont permis la construction de plus de 4 millions de logements sociaux en 35 ans, selon l’association Shelter.
La construction et la disponibilité de ces logements ont connu un premier recul dans les années 1980 avec la politique de Margaret Thatcher, qui a notamment introduit le « Right to Buy » (Housing Act 1980), une mesure autorisant les locataires de longue date à acheter leurs logements sociaux à un prix réduit.
Depuis, les gouvernements successifs ont davantage fait avancer ou reculer ce système en fonction de leur politique économique, entraînant notamment le développement de « housing associations », des associations indépendantes à buts non-lucratifs aidant à répondre à la demande.
Comme cela fonctionne ?
Les offres de logements sociaux deviennent tout particulièrement essentielles lorsque le prix des loyers dans le privé explose, comme de nombreux locataires l’ont remarqué ces dernières années en raison de crises diverses et d’un climat politique et économique austère.
Les communes et « housing associations » procurent ces logements en fonction de la demande et deviennent, par conséquent, les propriétaires des lieux.
Les loyers peuvent comprendre des charges d’entretien et sont calculés en fonction des « revenus locaux ». Ils sont en moyenne 50% moins élevés que dans le privé, comme le précise l’association Shelter, mais peuvent être sujets à des augmentations au début de l’année fiscale. Toutefois, leur objectif reste le même: garantir un logement abordable et durable aux foyers dans le besoin.
Comment en faire la demande ?
Pour prétendre à un logement social, il faut être majeur et répondre à des critères pouvant varier d’une commune à l’autre. La demande se fait donc directement auprès de son council via un formulaire en ligne, qui recueille des informations sur les demandeurs afin d’évaluer leur éligibilité en fonction de leurs revenus et de leur situation et d’estimer si leur statut est prioritaire selon un système de « points » et de « banding ».
Une fois cette étape effectuée, les demandeurs éligibles sont placés sur une liste d’attente et invités à consulter des offres de logements pour vérifier leur disponibilité et compatibilité, certaines offres priorisant les résidents solos, les familles ou les personnes en situation de handicap, entre autres. L’étape suivante est le « bidding », ou le dépôt d’une candidature à un logement.
Recommandations
Au moment de rejoindre une « waiting list », les demandeurs peuvent avoir la possibilité de demander à leur council une estimation de leur temps d’attente. Mais ce dernier peut être particulièrement long. Il est donc recommandé d’effectuer sa demande le plus tôt possible, tout en gardant à l’esprit qu’une offre n’est pas garantie, comme l’indique Citizen Advice. À l’inverse, lorsqu’une offre survient, il est préférable d’y répondre assez rapidement au risque de perdre cette opportunité et de redescendre dans la liste d’attente.
Ces derniers points sont particulièrement importants à une époque où le « social housing » souffre d’un manque d’investissement, alors que la demande et la perte de logements sociaux restent élevées. Selon Shelter, pour mettre fin à la « social housing emergency (urgence) » auquel le pays est confronté, 90,000 nouveaux logements sociaux sont nécessaires chaque année, alors que seul 11,400 ont été proposés en 2023 contre 23,100 vendus ou démolis.
