« Les défis environnementaux et climatiques sont au cœur de nos préoccupations ». Devant un parterre d’une centaine de convives rassemblés pour la 2e édition du Prix AFE du développement durable ce 24 octobre 2023 à Paris, la présidente du concours Patricia Connell -également conseillère à l’AFE dans la commission du développement durable et du commerce extérieur- s’est réjouie du nombre de candidatures (une trentaine dans 17 pays) reçues pour ce prix. « Nous croyons en votre pouvoir pour contribuer au rayonnement de la France dans le monde et à l’impact vital que vous pouvez avoir quant à la promotion du développement durable », a-t-elle remercié les entreprises participantes. Trois critères furent étudiés pour déterminer les cinq lauréats : économique (rentabilité, viabilité, pérennité), RSE (égalité hommes/femmes, bien-être, inclusion) et enfin, la condition sine qua non, que leur raison d’être soit le développement durable.

Le premier prix est attribué à l’association « Le Cap Sportif », représentée par son dirigeant Jean-Baptiste Wiroth, lui faisant remporter ainsi un chèque de 5000 € pour l’encourager dans sa mission : promouvoir et faciliter la pratique du vélo auprès des populations défavorisées d’Afrique du Sud. « Nous prévoyons de former 100 mécaniciennes vélo dans les townships du Cap. L’attribution du prix du développement durable est pour nous la reconnaissance du travail accompli depuis quelques années avec Le Cap Sportif. Ce prix va nous apporter la crédibilité pour partir à la recherche de financements et de partenaires », a déclaré le lauréat.

Cinq projets récompensés

Le second prix, récompensé d’un chèque de 2000 €, est remis à la Fondation Lazaro, pour son projet de potager urbain en hydroponie à Mexico. Le podium se termine par l’entreprise La Plasticaria, située au Brésil, qui recevra 1000 € pour son projet de transformer du plastique en nouveaux produits contre la pollution. Deux autres projets se sont vus récompensés : Quantify, start-up suédoise qui souhaite « démocratiser le comptage de l’eau et prévenir des fuites », a reçu le coup de cœur du jury. Enfin, la mention spéciale du jury a été accordée à Enchar, pour son projet agricole en Tanzanie, qui transforme les déchets agricoles en biochar (charbon d’origine végétale) tout en créant des emplois dans le pays d’Afrique de l’Est.

Olivier Becht a salué le travail de ces entreprises engagées pour le bien de la planète, qui est « une priorité, peut-être la plus importante » : « Nos compatriotes à l’étranger sont des gens extraordinaires, bourrés de talent ».