La France a inventé la bureaucratie, l’Inde l’a perfectionnée. La boutade, attribuée au guide du Routard, fait sourire Coraline Joveneaux, directrice Inde de la société de relocation Helma International, installée à Bangalore depuis dix-huit ans. Elle n’en cache pas moins une réalité à laquelle tous les entrepreneurs et expatriés finissent par être confrontés: s’installer en Inde demande de la méthode, de la patience, et surtout de l’aide. «Quand on ne passe pas par quelqu’un qui a l’habitude ou qu’on essaie ses démarches tout seul, c’est bien plus compliqué», résume-t-elle.

Le visa: plus simple qu’on ne le croit

Première surprise pour qui aborde le sujet avec appréhension, l’obtention d’un visa de travail en Inde est, à en croire les spécialistes, moins complexe que dans beaucoup d’autres pays. «Du moment qu’on gagne le salaire minimum requis et qu’on fait les choses correctement, tout se passe bien et assez rapidement», explique Coraline Joveneaux. Le salaire minimum est fixé à 25 000 dollars annuels, soit environ un peu plus de 1 700 euros par mois. Les documents exigés côté salarié se limitent à l’essentiel: passeport, diplôme, et le cas échéant certificat de mariage et actes de naissance des enfants.

Coraline Joveneaux, directrice Inde de la société de relocation Helma International

La difficulté réside principalement dans l’accès à l’information. Depuis que le consulat français à Paris a repris en interne la gestion des visas, les délais se sont allongés et les réponses aux emails se font rares. «L’information est manquante, constate Coraline Joveneaux. Ce n’est pas qu’ils demandent des tonnes de documents, c’est juste qu’on ne sait pas exactement ce qu’il faut soumettre.» La méthode recommandée reste d’avoir son dossier complet avant le 25 du mois, pour ensuite décrocher un rendez-vous consulaire le mois suivant. Un calendrier à anticiper scrupuleusement.

Créer une société: le vrai parcours du combattant

Pour un entrepreneur ou une PME souhaitant s’implanter durablement, la création d’une entité juridique locale (la Private Limited Company, forme quasi universelle pour les étrangers) représente un investissement en temps et en argent significatif. Le processus débute par l’obtention d’une signature digitale (DSC) pour chaque directeur, puis d’un Director Identification Number (DIN), avant de pouvoir soumettre les statuts de la société. «Pour une petite entreprise dont les directeurs sont basés en France, il peut y avoir jusqu’à une dizaine de documents et une quarantaine de pages à traduire et apostiller, détaille Coraline Joveneaux. Rien que la traduction et la légalisation, les coûts sont déjà assez importants.» 

Premier conseil unanime des spécialistes: trouver un bon expert-comptable (company secretary en anglais) local, idéalement recommandé par d’autres sociétés françaises déjà implantées, et de préférence dans la ville d’implantation visée. «C’est le contact clé au début», insiste Coraline Joveneaux. Business France, de son côté, va plus loin en proposant un accompagnement juridique intégré, une particularité réservée à l’Inde et à la Chine, les deux seuls pays où l’agence emploie un juriste en interne. «Quasiment aucune entreprise qu’on accompagne n’échappe à un suivi juridique», confirme Estelle David, directrice de Business France Inde.

Bien s’entourer, la clé du succès

Au-delà des formalités, une bonne compréhension des usages locaux est essentielle à toute personne qui souhaiterait travailler en Inde. Helma International propose ainsi des formations interculturelles pour aider les dirigeants français à saisir les codes du monde du travail indien. «D’un côté, on décrypte les dynamiques d’entreprise et les modes de communication d’un collaborateur indien, et de l’autre, on sensibilise les employés indiens aux pratiques et habitudes françaises.», se félicite Coraline Joveneaux. Des formations jugées d’autant plus utiles que les différences de fonctionnement peuvent surprendre: en Inde, un oui veut parfois dire non, et un contrat signé ne garantit pas nécessairement qu’il sera respecté. 

Pour les conjoints d’expatriés, la situation mérite aussi de s’y attarder. Le visa conjoint ne permet pas de travailler. Alors, pour exercer une activité professionnelle, il faut obtenir que les deux membres du couple aient chacun un visa de travail en bonne et due forme. «Des études montrent que dans les pays où les conjoints ne peuvent pas travailler, les taux de divorce chez les expatriés sont plus élevés,» note Coraline Joveneaux. Des associations comme Delhi Accueil ou Bangalore Accueil, jouent ainsi un rôle essentiel pour briser l’isolement et créer du lien au quotidien.