Comment se passe le suivi d’une grossesse au Royaume-Uni ?

Déclarer sa grossesse

Il revient aux futurs parents, dès qu’ils découvrent leur grossesse, de la déclarer auprès du NHS via un formulaire en ligne. La sage-femme la plus proche les contacte ensuite pour organiser un rendez-vous de suivi (« antenatal appointment »), qui sera le premier d’une série de dix rendez-vous s’il s’agit du premier enfant de la future maman, ou de sept si elle a déjà enfanté.

La première rencontre avec la sage-femme dure généralement une demi-heure. Cette spécialiste s’informe intégralement sur la santé et les antécédents médicaux des parents, ainsi que sur leur hygiène de vie. Elle explique comment se préparer à une grossesse et quelles vitamines prendre, des tablettes pouvant être données gratuitement par le NHS.

Une première prise de sang est également effectuée sur la future mère afin de vérifier l’absence d’infections et de mesurer le taux de bêta-hCG, l’hormone de grossesse. Une fois ce premier entretien effectué, le NHS se charge de contacter les futurs parents pour la suite de leurs rendez-vous.

Le début des échographies

Une première échographie de grossesse est effectuée entre 11 et 14 semaines d’aménorrhée (nombre de semaines écoulées depuis le premier jour des dernières règles de la femme enceinte). Le service de maternité du NHS le plus proche convoque les futurs parents par courrier quelques semaines avant l’échographie. Il est généralement possible de modifier la date et l’heure du rendez-vous en contactant le service suffisamment en avance.

L’échographie de datation, telle qu’elle est appelée, permet de vérifier l’état de la grossesse, de confirmer le nombre d’embryons en cas de grossesse multiple, et de déterminer la date exacte du terme. Elle permet aussi de découvrir les premières images de son bébé et d’écarter tout problème de malformation en fonction des signes visibles à ce stade. Une prise de sang est proposée en complément de ce rendez-vous pour vérifier certaines anomalies chromosomiques, comme la trisomie 21.

Besoin d’un coup d’œil plus tôt ?

Si elles ne sont pas automatiquement proposées, des échographies de début de grossesse (avant 12 semaines) peuvent être effectuées par voie vaginales dans certaines maternités en cas d’inquiétudes, notamment à la suite de saignements ou de douleurs abdominales importantes.

Là aussi, des experts sauront rassurer ou conseiller les futurs parents s’ils optent pour cette option en passant d’abord par leur sage-femme ou leur médecin traitant.

L’échographie « morphologique » (« anatomy »)

Entre 18 et 21 semaines d’aménorrhées, le service d’échographie de grossesse effectue un examen plus minutieux du fœtus afin d’étudier sa morphologie, davantage visible que lors de la première échographie.

Ce rendez-vous sert notamment à écarter tout problème de développement ou de malformation. En prime, pour les parents qui souhaitent le connaître, le sexe peut être confirmé à ce stade. Il s’agit aussi de la dernière échographie proposée par le NHS, les autres rendez-vous de suivi étant effectués par la sage-femme jusqu’à la naissance.

Besoin de plus d’accompagnement ?

Bien que le service du NHS se veuille complet, certains parents optent également pour un accompagnement privé via des services de sage-femmes ou des cliniques proposant des tests et échographies plus approfondies. En fonction de l’état de la grossesse, un accompagnement physique et/ou psychologique peut aussi être bénéfique, si le porte-monnaie le permet.

Autrement, certaines communes proposent des classes gratuites de préparations à la grossesse ou à l’accouchement, généralement recommandées par les sage-femmes du NHS lors des consultations.