Panama City, la New York des tropiques

Panama City concentre l’essentiel de la dynamique économique du pays. Banques, sièges régionaux, cabinets juridiques, entreprises de logistique et de services s’y sont installés. Beaucoup y retrouvent une efficacité presque nord-américaine, tempérée par une souplesse latino-américaine qui rend le quotidien plus respirable.

Une capitale qui se vit par quartiers

La qualité de vie à Panama City tient beaucoup à la diversité de ses quartiers.
Le Casco Viejo, centre historique classé au patrimoine mondial, concentre galeries, cafés, restaurants et lieux culturels. C’est un quartier vivant, fréquenté autant par les Panaméens que par les expatriés, où se croisent diplomates, créatifs et entrepreneurs.

Plus à l’est, les quartiers de San Francisco, Obarrio ou Punta Paitilla dessinent un visage plus contemporain et résidentiel de la ville. On y trouve des tours d’habitation, des écoles internationales, mais aussi des centres d’affaires et des lieux de vie très fréquentés. La Cinta Costera, vaste promenade aménagée le long de l’océan, est devenue un repère du quotidien : on y court le matin, on s’y retrouve après le travail, face au Pacifique.

Repères urbains

Le dynamisme de Panama City se lit aussi dans ses bâtiments emblématiques. Des ensembles comme le Waterfront Centre, qui regroupe sièges régionaux, banques et entreprises internationales, incarnent le cœur économique de la capitale. Non loin, la Torre Global Bank s’impose comme l’un des marqueurs de la skyline financière, visible depuis la Cinta Costera.

À l’inverse, des lieux comme Multiplaza Pacific illustrent la mixité des usages urbains : on y vient aussi bien pour travailler que déjeuner, faire ses courses ou se retrouver en fin de journée. Ces espaces condensent une certaine idée de la vie à Panama City : fonctionnelle, pratique, mais aussi sociale.

Une ville qui investit dans la mobilité

La capitale panaméenne continue d’adapter ses infrastructures à sa croissance. Le métro, déjà doté de deux lignes en service, poursuit son développement avec la future Ligne 3, qui reliera Panama City à la province de Panamá Oeste. Un projet structurant, destiné à désengorger les axes routiers et à améliorer les déplacements quotidiens de dizaines de milliers d’habitants.

Malgré une circulation parfois dense, les distances restent contenues et les connexions efficaces. C’est l’un des paradoxes de la ville : une métropole verticale, mais encore praticable au quotidien.

Une métropole en mouvement

Panama City n’est ni une carte postale ni une ville achevée. Les contrastes sociaux existent, certains quartiers restent en transition, et la croissance rapide pose des défis urbains réels. Mais c’est aussi ce qui donne le sentiment d’une ville en construction, encore ouverte aux projets et aux initiatives.

C’est aussi ce que racontent ceux qui y vivent. Camille Four, président de la CCI France Panama, habite à Costa del Este. Il apprécie particulièrement la qualité de vie de ce quartier résidentiel : « Costa del Este est un quartier familial, où on trouve toutes les commodités. Il est proche du Malecon, la grande avenue sur le front de mer. On y trouve de nombreux centres commerciaux, des endroits où pratiquer des activités sportives, toutes sortes de restaurants. » Ce qu’il aime le plus dans la vie à Panama City, c’est le fait de vivre dans une capitale internationale qui reste à taille humaine : « A Panama City, tout est finalement assez proche, explique t-il. Les infrastructures sont modernes et de qualité. C’est aussi une ville relativement jeune, ce qui explique son dynamisme. Le coût de la vie n’est pas le moins cher d’Amérique centrale, mais je dirais qu’il est proportionnel à l’offre locale, qui est de grande qualité, tant en termes de sorties que d’activités sportives et culturelles. Nous apprécions aussi beaucoup le fait de vivre dans un environnement très cosmopolite. Pour les enfants, il y a de nombreuses écoles internationales, qui ont un très bon niveau »

Pour beaucoup d’expatriés, la capitale panaméenne offre ainsi un compromis rare : celui d’une grande ville internationale sans l’épuisement des mégapoles. Une ville où l’on travaille beaucoup, mais où la qualité de vie est bien réelle