Podcast French Expat : « Du coup de tête à l’entrepreneuriat : Kathleen a tout quitté pour vivre à Phuket »

Quand elle part en vacances en Thaïlande avec son compagnon, Kathleen ne se doute pas que ce voyage va bouleverser sa vie. Après seulement 15 jours sur place, ils prennent une décision folle : tout quitter pour tenter l’aventure à Phuket. Six mois plus tard, ils s’y installent. Aujourd’hui, cela fait plus de six ans qu’elle y vit – et elle y a monté Training Paradise, une entreprise de séjours sportifs dans une villa avec vue sur mer.

Dans cet épisode du podcast French Expat, Kathleen revient sans filtre sur cette décision impulsive devenue le plus grand virage de sa vie. ≪ On a décidé de se lancer. On s’est dit : on a 6 mois devant nous, si ça ne marche pas, on rentre. Finalement, on n’est jamais rentrés.≫

Quitter la France, trouver un logement, décrocher un permis de travail dans un pays où les démarches administratives sont complexes (et parfois opaques)… rien n’a été simple. Kathleen raconte notamment les contraintes pour les étrangers souhaitant travailler en Thaïlande : les métiers manuels sont interdits, il faut souvent ≪ acheter ≫ un statut officiel, et les étrangers doivent employer plusieurs Thaïlandais afin de pouvoir rester. ≪ Un étranger vaut quatre Thaïlandais, officiellement. On doit embaucher et payer la sécu pour eux, même s’ils ne travaillent pas vraiment pour nous. ≫ nous explique-t-elle au micro du podcast.

Pourtant, le couple ne regrette rien. Après plusieurs années à travailler dans le sport et le recrutement, ils lancent ensemble Training Paradise, une villa qui accueille des séjours bien-être personnalisés. Mais vivre à Phuket, ce n’est pas que du sable blanc et des pad thaï. Kathleen évoque les différences culturelles, le choc parfois brutal, et la difficulté d’être pleinement intégré dans la société thaïlandaise. ≪ Même après 25 ans ici, les étrangers restent vus comme des étrangers. On le ressent tous les jours. ≫

Malgré les difficultés, Kathleen ne changerait sa vie pour rien au monde. Une conversation honnête, drôle et inspirante qui montre l’envers du décor d’un choix de vie hors du commun.

 Son histoire est à écouter dans French Expat, le podcast de celles et ceux qui vivent loin de chez eux.

French Expat est un podcast de French Morning qui raconte les parcours de vie des Français établis hors de France. Retrouvez-le sur toutes les plateformes d’écoute : Spotify, Apple Podcast, Deezer, Google Podcast, Podcast Addict, Amazon Music. Cet épisode est raconté, produit et réalisé par Anne-Fleur Andrle, habillé et mixé par Alice Krief.